El flete aéreo se convierte en un aliado estratégico frente a la guerra arancelaria

En un contexto de incertidumbre arancelaria sin precedentes, la cadena de suministro estadounidense se encuentra ante el reto de mantener la fluidez del comercio internacional y garantizar la llegada de productos esenciales en plazos cada vez más ajustados. En este escenario, el flete aéreo ha pasado de ser un recurso puntual a convertirse en un aliado clave de la cadena de suministro.  

El incremento del 5 % en la carga aérea según Xeneta registrado en julio confirma esta tendencia, en la que el transporte premium se posiciona como una palanca estratégica para mitigar riesgos y mantener la competitividad. 

El 12 de agosto, China y Estados Unidos acordaron prolongar la tregua en su actual guerra arancelaria, posponiendo hasta el 10 de noviembre la imposición de aranceles mucho más elevados entre las dos mayores economías del mundo. Aunque sin duda esta noticia es bienvenida, prolonga un periodo de caos y volatilidad sin precedentes para los gestores de la cadena de suministro estadounidense, sin que se vislumbre un final.  

En tiempos de volatilidad como estos, los fletes aéreos están a la vanguardia del sector, ya que ofrecen entregas urgentes de primera calidad. Mientras continúa la incertidumbre arancelaria, con el aplazamiento de los aranceles más elevados entre Estados Unidos y China durante otros 90 días, los fletes aéreos ofrecen a los gestores de la cadena de suministro una opción viable para agilizar las entregas y sortear las complejidades actuales del comercio mundial. 

Ya se trate de entregas de materias primas, maquinaria refinada o productos manufacturados, los responsables de la cadena de suministro tienen una visibilidad limitada en cuanto a los aranceles que podrían aplicarse a las compras globales. Esto hace que sea muy difícil tomar decisiones. 

Según Jack Burt, vicepresidente senior de carga de Chapman Freeborn USA, el sector está experimentando cambios significativos: “Es probable que el impacto neto de los aranceles en la demanda del mercado de carga aérea sea negativo, ya que los aranceles elevados podrían provocar una reducción del volumen del comercio internacional. Sin embargo, el transporte aéreo de mercancías ha experimentado un aumento en los últimos meses en algunos sectores industriales, ya que los gestores de la cadena de suministro se apresuran a transportar las mercancías antes de que entren en vigor los plazos de los aranceles”. 

Una opción premium para la entrega urgente 

“Lo que importa es la fecha de llegada de un envío a EE. UU., más que la fecha de compra. Por esta razón, agilizar la entrega se convierte en una herramienta importante en la gestión de la cadena de suministro. Esto explica el aumento del 5 % en el transporte aéreo de mercancías que se observó en julio. El flete aéreo chárter está a la vanguardia de la entrega urgente. Como resultado, cuando el mercado cambia o se produce algún tipo de desequilibrio entre la oferta y la demanda, es habitual que se produzca un aumento en el flete aéreo chárter, que es lo que ha ocurrido en los últimos meses”, señala Burt. 

El transporte terrestre, marítimo o ferroviario estándar puede no ser lo suficientemente rápido para hacer frente a estos cambios, por lo que el transporte aéreo se convierte en la opción preferida, con los vuelos chárter regionales de carga cubriendo el segmento premium del mercado. “En la actualidad, los corredores de fletes aéreos disponen de capacidad suficiente para gestionar el aumento actual del factor de carga derivado de la incertidumbre arancelaria”, observa Burt. “Dado que la demanda mundial ha descendido, en parte como consecuencia de la reducción de los niveles comerciales provocada por los aranceles, hay aviones y tripulaciones disponibles, por lo que los corredores de fletes aéreos pueden equilibrar con éxito la oferta y la demanda”. 

Por supuesto, esto puede cambiar rápidamente y algunas regiones son más difíciles. Por ejemplo, Vietnam y, en general, el sudeste asiático tienen menos capacidad disponible para satisfacer la demanda. Y, naturalmente, la capacidad de transporte aéreo más barata es la primera en agotarse. En el caso de los aviones especiales, como los de carga pesada, la capacidad es limitada, pero esto no tiene que ver con los aranceles, sino simplemente con el número limitado de estos aviones. 

Se transportan una amplia gama de productos mediante vuelos chárter de carga aérea. Esto se debe en parte a que el panorama de qué productos de qué países se ven afectados por los aranceles cambia continuamente. Las tasas arancelarias son específicas de cada país, y cada país tiene una lista de productos específicos que están incluidos o exentos. 

“Esto genera mucha confusión y también significa que se pueden transportar por vía aérea productos de todos los tamaños y tipos, desde textiles hasta maquinaria industrial”, afirma Burt. “Los productos electrónicos de alta gama y los servidores informáticos han sido un área común para este servicio. Antes de que entraran en vigor los aranceles en Europa, era muy popular el envío urgente de servidores utilizados para las criptomonedas. Otro tipo de producto común es la maquinaria industrial que debe entregarse antes de que entren en vigor los aranceles”. 

Previsión para los próximos meses  

De cara al futuro, Burt ofrece su valoración: “Los niveles actuales de perturbación e incertidumbre causados por los aranceles no parecen que vayan a disminuir en los próximos meses. El aplazamiento del aumento de los aranceles entre Estados Unidos y China probablemente provocará otro impulso en la demanda de fletes aéreos”. 

Es probable que los responsables de la cadena de suministro quieran asegurarse de que los productos esenciales lleguen a EE. UU. antes de que se impongan niveles arancelarios más elevados. En términos más generales, podemos esperar un descenso del transporte aéreo de mercancías a medida que se ralentiza el comercio internacional.  

“Lo que está claro es que, a pesar de la volatilidad actual, los corredores de fletes con experiencia cuentan con la red, los conocimientos y el equipo necesarios para proporcionar entregas urgentes cuando los gestores de la cadena de suministro las necesitan”, concluye Burt.