IMP: Los ministros de Transporte de la UE debatirán en Gijón medidas para impulsar las “autopistas del mar”

La reunión informal de ministros de Transportes de la Unión Europea (UE), que tendrá lugar en Gijón del 31 de mayo al 2 de junio, se centrará en analizar las medidas adecuadas para impulsar las denominadas “autopistas del mar”; es decir, el transporte de mercancías a corta distancia por vía marítima.

Los ministros abordarán los pasos a adoptar para impulsar la utilización del tránsito de mercancías entre los distintos países de la UE junto con otros modos de transporte, especialmente terrestres. De este modo, se pretende reducir costes a las empresas y aumentar su competitividad, así como absorber el trasvase de tráfico y reducir la contaminación medio ambiental.

Actualmente, el transporte marítimo de mercancías a corta distancia sólo absorbe el 41% del total de intercambios comerciales intracomunitarios, aunque es el único modo de transporte cuya utilización ha crecido tanto como el transporte por carretera durante los últimos años.

En suma, el objetivo de la UE es incentivar el uso de servicios de transporte marítimo, especialmente aquellos que permitan eludir los puntos de congestión del transporte por carretera, como los que se registran en los Alpes y los Pirineos. De cualquier modo, la UE reconoce las dificultades existentes para poner en marcha estas “autopistas del mar”. Por ello, se ha diseñado el programa Marco Polo, que entrará en vigor en 2003 con el objetivo de fomentar el uso de dichas “autopistas” por parte de las empresas de transporte de mercancías intermodal mediante la concesión de ayudas y subvenciones europeas.