AMDPress.- Durante los últimos años, la industria de automoción se ha caracterizado por la adopción generalizada de una nueva forma de entender las actividades productivas que se conoce como producción ajustada o just in time. Esta nueva filosofía implica cambios importantes en la forma de llevar a cabo las relaciones con los proveedores, proponiendo nuevas prácticas englobadas bajo el término “aprovisionamiento JIT”.
La adopción de este nuevo know how ha contribuido a que se produzcan cambios importantes en la estructura del sector, con serias transformaciones de las cadenas de suministro, dando lugar a nuevas redes de relaciones verticales, según reflejan las conclusiones del estudio “Gestión de compras y organización del aprovisionamiento en la industria de automoción: un análisis descriptivo de los cambios más recientes”, elaborado por Javier González-Benito, profesor de la Universidad de Salamanca.
La producción ajustada o JIT se gestó durante los años 70 en las plantas japonesas de Toyota y desde entonces se ha ido perfeccionando hasta llegar a convertirse en la pieza principal de optimización de las cadenas de suministro. En cuanto a su concepción, está basada en tres principios básicos: eliminar todo tipo de despilfarro y actividad sin valor añadido en el proceso productivo, conseguir la participación y el compromiso de todos los agentes que participan en dicho proceso, incluidos los proveedores, y mejorar continuamente.
Los tres principios se traducen en una serie de prácticas entre las que destacan principalmente la reducción del tiempo de preparación de las máquinas, trabajo en lotes pequeños, aprovisionamiento de calidad just in time, simplificación del diseño de los productos, utilización de trabajadores multifuncionales y trabajo en equipo, formación y entrenamiento de empleados, implantación de programas maestros de producción estables, nivelado de la producción, mantenimiento preventivo, control de la calidad total y la aplicación del sistema kanban.
Con respecto del kanban, consiste en la utilización de una serie de tarjetas (o kanbanes) que permiten a cada centro de trabajo comunicar a los que le preceden el material que deben suministrarle. De esta manera, es la máquina o centro de trabajo demandante el que ordena a la máquina o centro de trabajo suministrador las cantidades a producir para que lleguen justo a tiempo al siguiente proceso.
Por otra parte, los nuevos modelos de trabajo han repercutido en una reconfiguración de la relación proveedor-comprador, que ahora se interpreta como otro eslabón más de la cadena productiva. En este sentido, a la hora de establecer una política de entregas just in time con los proveedores es necesario garantizar la calidad y fiabilidad de éstos. Si no fuese así, el comprador tendría que parar frecuentemente las líneas por cada error cometido por el proveedor. En suma, el JIT es una estrategia de aprovisionamiento que obtiene niveles más altos de productividad y calidad a base de reducir el tamaño de las entregas y el tiempo de espera y de utilizar un único proveedor y exigir certificaciones de su calidad.
En definitiva, todas estas transformaciones han provocado que las carteras de proveedores y de clientes de muchas empresas del sector hayan cambiado considerablemente, surgiendo nuevas relaciones de aprovisionamiento y desapareciendo otras muchas.
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