Bachmann Forming optimiza el transporte interno de su almacén con el Weasel de SSI Schäfer

En su centro de producción de Hochdorf (Suiza), Bachmann Forming ha implantado la solución de VGA Weasel de SSI Schäfer para la automatización de sus procesos de transporte interno. El proyecto se realizó en cinco semanas y su retorno de inversión ha sido inferior al año, lo que ha supuesto, según fuentes de la compañía, un ahorro de 7000 horas anuales.

Bachmann Forming fabrica y suministra embalaje a empresas del sector gran consumo de alimentación y no alimentación. De los puestos de fabricación salen los artículos que se embalan manualmente en doce estaciones de trabajo y se meten en cajas de varios tamaños. Después, estas cajas se transportan al área de expedición a través de unas líneas de conveyors.

«No se podían conectar las estaciones de trabajo con los conveyors porque no había espacio —explica el director de Planificación Comercial de SSI Schäfer, Bruno Skraber—. No se podían utilizar soluciones convencionales para automatizar el transporte de mercancías y materiales desde los puestos de fabricación a la mesa de transferencia hacia el sistema de conveyors».

El recorrido óptico que une las doce estaciones de producción y la mesa de transferencia al sistema de conveyors tiene una longitud de 175 metros. Se han colocado estaciones de transferencia manuales al lado de cada estación de producción para que los empleados de las doce estaciones depositen las cajas con el embalaje del cliente final.

Al colocar las cajas, automáticamente se lanza una señal para que los Weasel vayan a recoger los pedidos. Los VGA, debido a su compacto tamaño (810x420x180 mm), se desplazan hacia las estaciones de trabajo, recogen las cajas y las transportan a la entrada de las líneas de conveyors. Finalmente, el Weasel vuelve automáticamente a la zona de búfer o a la siguiente estación de trabajo para recoger más pedidos. «Todas estas tareas se realizan de forma automática sin que participe ningún empleado en ninguno de los procesos», afirma Bruno Skraber.

Los vehículos navegan a más de 1 m/s a lo largo de una cinta óptica que puede instalarse «rápida y fácilmente de una forma flexible» (debajo de la cinta están las etiquetas RFID que definen la ubicación de los Weasel). Una vez que el controlador de flota envía las órdenes de transporte a los VGA y gestiona los pedidos, les asigna los pedidos de acuerdo con una estrategia de clientes predefinida. La comunicación entre ambos sistemas se realiza por wifi.

Cada vehículo es capaz de gestionar 120 movimientos de transporte por hora, lo que equivale a un millón de paquetes al año. Por otra parte, cada batería tiene una autonomía de 18 horas y puede cambiarse «de forma fácil y rápida» por otra en tiempo de trabajo o, como se ha definido en Bachmann, en unas franjas horarias destinadas a ello.