IMP: Los envases reutilizables contribuyen a reducir la pérdida de alimentos

El uso de envases y embalajes reutilizables reduce las roturas y los daños durante el transporte de frutas y verduras. El porcentaje de rotura en los envases de cartón de un solo uso a lo largo de toda la cadena de suministro es del 4,2%, mientras que el de rotura en las cajas reutilizables es del 0,1%.

Así, al menos, lo asegura el Instituto Frauhofer, que ha publicado un informe sobre el flujo de materiales y logística, presentado por Stiftung Initiative Mehrweg (SIM), fundación alemana que promueve la reutilización de los envases. El Instituto Frauhofer ha analizado las pérdidas en la distribución de los alimentos. De hecho, según la Comisión Europea, en Europa se desperdician aproximadamente 89 millones de toneladas de alimentos al año.

Así, el Instituto Fraunhofer, tomando como referencia el deterioro del embalaje en las entradas de mercancías de almacenes centrales y puntos de venta al por menor, inspeccionó más de 78.000 unidades de embalaje de transporte, el 52% reutilizables y el 48% desechables. Los daños producidos en el transporte desde los productores hasta la distribución varían según el tipo de envase que se use. Así, el porcentaje de rotura en los envases de cartón de un solo uso a lo largo de toda la cadena de suministro fue del 4,2%, mientras que el porcentaje de rotura en las cajas reutilizables fue tan solo del 0,1%.

El estudio se basa en el consumo anual de frutas y hortalizas frescas en Alemania, cifrado en unos 8,7 millones de toneladas, lo que supone unos 1100 millones de cajas al año. Hay que considerar, además, que Alemania es uno de los países que más comida desperdicia en Europa, con 10,7 toneladas anuales (España tampoco queda en muy buen lugar con sus 7,7 millones de toneladas desperdiciadas, el sexto país de la UE en este aspecto).

El deterioro de estos envases va unido, en parte, al de los bienes transportados y, por tanto, a la pérdida de alimentos. «Mediante el empleo de envases reutilizables se pueden evitar sensiblemente estas pérdidas», se defiende en el estudio. Así, si se utilizaran solo cajas reutilizables en el mercado alemán, se perderían «solo» 1100 toneladas de fruta y verdura por un valor de dos millones de euros. En cambio, si se opta por envases y embalajes de un solo uso, la pérdida ascendería a 36.000 toneladas, unos 68 millones de euros.

España Nuestro país es el primer proveedor de frutas y el segundo de hortalizas de Alemania, con unas exportaciones de 2,3 millones de toneladas al año, lo que se traduce en unos 291 millones de cajas, es decir, más del 26% del total que llegan al país germano. Según datos del Instituto Fraunhofer, las exportaciones españolas que utilizaran solo envases de un solo uso sufrirían unas pérdidas de 9500 toneladas de frutas y verduras, con un valor de unos 17,9 millones de euros. Si se hicieran solamente en cajas reutilizables, las pérdidas se reducirían a unas 290 toneladas y unos 520.000 euros.

En lo que respecta a las exportaciones al resto del mundo, España exportó el pasado año, según datos de Fepex, 11,1 millones de toneladas, por un valor de 9,6 millones euros. Si se sustituyeran los envases desechables por los reutilizables, podría evitarse la pérdida «de más de dos millones de toneladas de estos alimentos».